青山義雄は1894(明治27)年、現在の神奈川県横須賀市に生まれました。父親の仕事の関係で三重県鳥羽を経て北海道根室に転居。そこで少年時代を過ごした青山は絵画の道をこころざし16歳で上京、日本水彩画会研究所などで学びますが家庭の事情によって中断、1913(大正2)年には根室に戻ります。そこでさまざまな職に従事したのち、1921(大正10)年にフランスに渡ります。
パリではサロン・ドートンヌやサロン・ド・ラ・ナショナルに入選を重ね、画才を花咲かせます。しかし、病を得た青山は1925(大正14)年、南仏・カーニュに転居を余儀なくされますが、この都落ちともいえる行動が青山に人生最大の転機をもたらします。カーニュ移転の翌年、ニースの画廊で青山の作品を目にしたアンリ・マティスが、色彩家としての才能を認めたのです。近代フランスを代表する巨匠に師事した青山は、終生、マティスへの敬愛の念をいだき続けました。
1935(昭和61)年、92歳で日本に帰国した青山は、神奈川県茅ヶ崎市に居をさだめました。1993(平成5)年には、「中村彝(つね)賞」を受賞するなど、帰国後もみずみずしく生命感にあふれた作品を制作し続けました。1996(平成8)年10月、今一度南仏の陽光のもとで制作を願いつつ、102歳を一期にここ茅ヶ崎で生涯をおえています。
青山義雄の歿後10年を期して開催する本展では、初期在仏時の幻想豊かな作品から、一時帰国をへて再渡仏時の輝きにみちた色彩がおどる最盛期の作品、そして帰国後、茅ヶ崎の地で描かれた晩年の作品までを総合的に展示します。これらを通じて、今なお褪せることのない青山芸術の彩り豊かな光にみちた世界を鑑賞していただければ幸いです。
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