リトグラフは、最もポピュラーな平版のひとつです。
版の材料に本来は厚くて重い石灰石を使用していましたが、近年では軽くて丈夫で扱いやすいジンク(亜鉛)板やアルミ板も使用されています。18世紀末にミュンヘンでアロイス・ゼーネフェルダーが完成させた技法で、油脂膜が水をはじくという性質を利用したものです。油脂の入った絵具で版面に図柄を描き、硝酸アラビアゴム溶液を上からかけると、図柄を描いた部分が親油性に、他の部分が親水性に変化し、版面を湿して油性のインクを使用して刷ると、図柄の部分のみにインクが付着して刷り上ります。
版を彫るとか削るとか腐蝕させずに製版することができ、製版師の協力があれば誰でも制作できることや多量の枚数を刷ることができるのが利点であり、商業印刷の分野で急速に発展しています。