「民藝運動」の創始者としてその名を知られた柳宗悦(1889~1961)。彼はまた芸術、宗教、社会等に関しても独自の思想を展開し、日本近代を代表する思想家として高い評価を得ています。
当初は、西洋美術に関心をもっていましたが、朝鮮陶磁との出会いから東洋美術のもつ美意識に目覚めていきます。やがて、濱田庄司や河井寛次郎との交流のなかで、これまで顧みられなかった日用の雑器に美を見い出し、大正14年に「民衆的工藝」を表す「民藝」を創始するとともに、日本各地を踏査し、彼の審美眼のもとに幾多の民藝品を蒐集していきました。さらにその思想のもとに集まった富本憲吉、バーナード・リーチ、芹沢けい介、棟方志功、黒田辰秋らにも大きな影響を与えました。
本展では、柳宗悦の蒐集した各地の民藝品、そして民藝運動にかかわった巨匠たちの作品を紹介することにより、柳宗悦の美意識を探るとともに、民藝運動の軌跡を通して近代日本美術史上に一つのジャンルを築いた「民藝」の意味を再考します。