花や草木に、鳥や昆虫、犬・猫・兎・鹿などの小獣を加えて描く絵画を「花鳥画」と総称します。
花鳥画の発祥は古く、中国では既に六朝時代(3世紀前半~6世紀)に描き始められています。日本では、南北朝時代(1331~1392)頃から、渡来した禅僧たちの影響を受けて水墨花鳥が鑑賞画として描かれるようになりました。
四季の変化が明確な日本では、季節にあった花が愛でられ、六曲や八曲という屏風の形体を得て、右隻に秋冬が描かれ、一年の変化の様子を表した屏風が製作されました。
今回の特別展示では、黄葉夕陽文庫に伝えられた、文久3(1863)年の《四季花鳥図屏風》の右隻を紹介します。なお、秋冬を描いた左隻は、本年10月に展示します。