法相宗大本山興福寺は、創建以来1300年の間、我が国の歴史・文化に深くかかわってきた奈良の名刹です。法相教学の中心寺院として栄え、幾多の戦乱や災害の中で堂塔の焼失と再建を繰り返しながらも、優れた仏教美術を育み守ってきました。
現在、境内では、発掘調査をもとに創建時の伽藍復興が進められおり、その中核となるのが、「中金堂」の約300年ぶりの再建事業で、平成30年秋の落慶を予定しています。中金堂の内陣には、法相宗祖師を描いた「法相柱」という柱が存在していたことが数々の史料に記されており、仏教に造詣が深い日本画家の畠中光享が法相柱の祖師画制作に取り組んできました。
本展では、法相柱柱絵(祖師画)の完成を記念して、14点の祖師画を初公開するとともに、興福寺の寺宝や畠中光享の代表作・新作も展観します。祖師画が高さ約10メートルにもおよぶ法相柱に貼り上げられたのちは、間近で鑑賞することは難しくなるため、本展は大変貴重な機会となります。