土器の形や装飾は地域や時代によって特徴があるので、出土遺跡の時期を推定する重要なてがかりとなります。しかし、なぜ地域や時期によって様々なデザインがあるのでしょうか。土器を作った人々の好みや気まぐれにすぎないのでしょうか。あるいは文字のない時代、土器の装飾が何らかのメッセージを伝えていたのでしょうか。近年では、土器装飾について、年代の指標としてだけではなく、社会的な意味について解釈する研究も盛んです。オリエントの彩文土器の様々なデザインを楽しんでいただくとともに、そこから何を読み取れるのか、考えてみましょう