世界中の若者たちがこぞって新しい時代の感性を表出させた1960年代、難波田史男(1941-1974)は名も無き青年画家として、ひとり独自の世界を逍遥していました。不慮の事故により32歳の若さで夭折してしまいましたが、15年足らずの短い活動期間に、2,000点を超える作品を描き残していたのです。
その多くは水彩とインクを使った空想世界の描写でした。写実や構成といった絵画の基本をよそに、史男は内から溢れ出るイメージの数々を、一貫して自由なスタイルで描きつづけました。その背景には、少年期からの旺盛な読書や音楽鑑賞から得たインスピレーションもあったようです。
本展では、世田谷美術館が所蔵する全800点余の史男作品のなかから、秀作・約250点を選りすぐって展覧します。短い画歴のなかでも、その作風はときに大きく変化し、さまざまな試行錯誤の跡を見せています。画家であった父・龍起が静かに見守るなか、史男は「自由」だけを糧に、遠く深く未知の世界へと「イメージの冒険」を繰り返していたといってもいいでしょう。その果敢な冒険の道のりを、没後40年を経た今、改めて経巡ってみたいと思います。