明治時代を迎え、同30年代以降になると、南画が特に盛んであった大分県でも、東京美術学校で日本画を学んだ松本古村等が教師として赴任するなど、徐々に近代日本画の浸透が始まりました。
また、近代文化が成長から成熟へと向かおうとする大正期から昭和前期になると、京都市立絵画専門学校等で学んだ首藤雨郊 (しゅとううこう)、高倉観崖 (たかくらかんがい)、牧皎堂 (まきこうどう) らが帰郷。美術教育の振興に尽力する一方、画家として国主催の展覧会や県下で開催された各種展覧会に出品するなど活躍しました。また、彼らの指導・支援のもと、やがて日本画界を背負うことになる福田平八郎、高山辰雄が出、中央で活躍しました。
本展示室では、こうした首藤、高倉、牧、さらには、福田、高山など、大分市出身の画家の作品を中心として、大正期から昭和前期における日本画の展開の状況の一端を紹介します。