本展では、財団法人棟方志功記念館、青森県立美術館のコレクションを中心に、棟方志功の画業を紹介します。
棟方志功は、1903年、青森市で生まれました。独学で油彩を学び、21歳のとき「日本のゴッホ」になることを決意して上京。当初の油彩画は、ほとんど評価を得られませんでしたが、1926年に版画家・川上澄生の《初夏の風》に出会い、木版画に自身の芸術の可能性を見出しました。
1935年頃から、《萬朶譜》や《大和し美し》など、白と黒を鮮やかに対比した墨一色摺りの作品をつくりあげます。また、柳宗悦や濱田庄司から影響を受けて、《釈迦十大弟子》など代表作となる作品を発表していきました。そのほか、同時代の詩人や小説家とも交友し、文学作品からインスピレーションを得て、文字と絵を一体化した表現も手がけています。
戦後、1956年にはヴェネツィア・ビエンナーレに出品し、国際的にも評価されていきます。その後、大画面作品への挑戦、生まれ故郷の青森を題材にした作品や旅行先の風景や文化遺産に触発された作品を制作するなど、1975年に亡くなるまで創造へのエネルギーが止むことはありませんでした。棟方志功の代表的な作品を通じて、多彩な画業と表現意欲、斬新な造形をお楽しみください。