「もーやん」こと元永定正(1922～)、「えっちゃん」こと中辻悦子(1937～)の夫妻は、ともに現代美術の第一線で活躍しながら、30年にわたり絵本制作にも意欲的に取り組んできました。
もと前衛集団「具体美術協会」のメンバーでもあった元永は、絵本においても既成概念にとらわれない精神を追求、『もこ もこもこ』(文・谷川俊太郎/1977)、『もけら もけら』(文・山下洋輔、構成・中辻悦子/1990)などの斬新な作品によって絵本界に新風を巻き起こしました。作者いわく「へんな絵」と言葉のリズム感に満ちたこれらの絵本は、世代を超えて広く親しまれています。
他方、中辻は、グラフィックデザイナーを経て、1960年代から本格的に創作を開始しました。シンプルな造形による豊かな表現力と、「ポコピン」人形に代表される不思議な世界観は、絵本においてもその魅力を発揮しています。『いろいろしかく』(1988)や『まる まる』(1998)は形の面白さを楽しく伝え、写真やコラージュを駆使した『よるのようちえん』(文・谷川俊太郎/1998)では、ひと気のない夜の幼稚園を舞台に、「すっとさん」や「さっとさん」ら、ゆめの世界の子どもたちが遊びまわります。この作品は第17回ブラティスラヴァ世界絵本原画展(1999)でグランプリを獲得しました。
本展では、常に冒険心をもって創作活動に取り組んできた二人の絵本を、原画約300点(元永約210点、中辻約90点)によって紹介します。また、絵本のモチーフと共通するタブローや、新津美術館の空間に合わせたインスタレーションは、アートと絵本の垣根を越えた自由自在な二人の表現世界へといざないます。
新潟の現代美術界に大きな影響を及ぼした旧・創庫美術館との意外なご縁にも注目です。
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