ボストン美術館は、ニューヨークのメトロポリタン美術館やワシントンD.Cのナショナルギャラリーと並び称される、アメリカを代表する美術館です。世界屈指の日本美術コレクションでも知られ、特に5万点にのぼる浮世絵版画と、多くの版本、肉筆画が収蔵されています。その質と量は、世界一の規模と評価されてきましたが、近年までその大半は公開されることがありませんでした。
本展は、ボストン美術館の膨大な浮世絵コレクションの中から厳選し、鈴木春信、鳥居清長、喜多川歌麿、東洲斎写楽、葛飾北斎、歌川広重など、浮世絵の主要な絵師たちによる作品を通して、江戸時代の庶民の生活を大観します。